Katrina (2): Our case as Collective Leadership

Our survival on the Andes is a case of “Collective Leadership”. There was no one person that accomplished all the leadership tasks and we didn´t have “a Leader”. On the contrary, we were a group of peers figuring out how to get out from the mountains, and everyone contributed according to his capabilities at that time. In some cases, one of us would “step into the void” and make significant contributions; sometimes it was participating in a discussion and offering a new point of view, or giving an inspiring insight, or doing some generous or heroic act, or making an insuperable funny remark or improving the way we did things in order to save energies or provide relief to the injured and ill. The leadership tasks were performed in a collective way.

Some of our friends stood up with a more clear vision of what it was needed to be done, others were important to keep up the morale of the group, or put a lot of energies trying to improve the way we lived up there, or spent a great deal of their time making small excursions to find where we were and to pick up the remains of the plane, and other did the heroic and incredible task of walking for 10 days across the Andes in search of help.

As the Katrina analyst said, in crisis situations, systems collapse and there is no one individual person or organization that can cope with the enormous amount of work that performing the leadership task entails. In crisis situations, collective leadership does emerge, and we are clearly an example of it.


Katrina (2)

Nuestra sobrevivencia en los Andes es un caso de “Liderazgo Colectivo”. No hubo una sola persona que pudiera desarrollar todas las tareas del liderazgo y no tuvimos “El Líder”. Todo lo contrario, éramos un grupo de pares ingeniándonos para ver cómo salíamos de las montañas, y todos contribuyeron de acuerdo a sus posibilidades del momento. En algunos casos, uno de nosotros daba “un paso al vacío” y hacía grandes contribuciones, a veces era participando en alguna discusión y ofreciendo un nuevo punto de vista, o haciendo un acto generoso o heroico, o haciendo un comentario jocoso insuperable, o mejorando la forma en la que hacíamos las cosas para ahorrar energías y dar alivio a los que estaban heridos o enfermos. La función del liderazgo fue desarrollada en forma colectiva.

Algunos de nuestros amigos se pararon con una visión más clara de lo que había que hacer, otros eran importantes para mantener la motivación del grupo, o pusieron muchas energías tratando de mejorar la forma en que hacíamos las cosas, o estuvieron mucho tiempo haciendo pequeñas excursiones para determinar donde estábamos y recoger los que encontraban del avión y otros hicieron la heroica e increíble tarea de caminar 10 días por los Andes en busca de ayuda.

Como dicen los analistas del Katrina, en situaciones de crisis, los sistemas colapsan y no existe un solo individuo o una sola organización que puede hacerse cargo del enorme trabajo que implica desarrollar la tarea del liderazgo. En situaciones de crisis, emerge el liderazgo colectivo, y nosotros somos un claro ejemplo de ello.